Photo : AnatolyPm · CC BY-SA 4.0
Vénétie
Padoue
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Ce qu’il faut savoir avant de partir
Cité universitaire fondée en 1222 à une trentaine de minutes de train à l'ouest de Venise, Padoue (Padova) conjugue une vie intellectuelle animée et un patrimoine artistique d'exception, dont les cycles de fresques du XIVe siècle peints par Giotto à la chapelle des Scrovegni sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Sous ses longues rues à arcades, les étudiants et les habitants se retrouvent en fin de journée autour des étals de la Piazza delle Erbe ou à la terrasse néoclassique du Caffè Pedrocchi.
Le cœur historique s'organise entre les places jumelles dominées par la silhouette médiévale du Palazzo della Ragione et le vaste anneau d'eau bordé de statues du Prato della Valle, à deux pas de la basilique Saint-Antoine. Séjourner près du centre piétonnier ou du quartier du Santo permet de tout parcourir à pied, tandis que les abords de la gare de Padova offrent un point de départ pratique pour rayonner vers Venise, Vérone, Vicence ou les thermes des collines Euganéennes.
Prévoyez deux jours sur place et réservez impérativement votre créneau horaire à la chapelle des Scrovegni plusieurs jours à l'avance. Les lignes de tramway et de bus relient en quelques minutes la gare centrale au Prato della Valle et au Jardin botanique universitaire.
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Le Prato della Valle et la Basilique Santa Giustina
Parmi les plus vastes places d'Europe (près de 90 000 m²), le Prato della Valle s'organise autour de l'île verdoyante de Memmia, ceinturée d'un canal elliptique bordé de 78 statues d'illustres citoyens et savants liés à la ville. Promenez-vous le samedi matin lors du grand marché hebdomadaire et poussez les portes de l'immense basilique Santa Giustina à l'angle sud-est.
La Basilique Saint-Antoine de Padoue (Il Santo)
Surnommée simplement « Il Santo » par les Padouans, cette basilique édifiée à partir de 1232 mêle façade romane, contreforts gothiques et huit coupoles d'inspiration byzantine. À l'intérieur, admirez les bas-reliefs en bronze de Donatello sur le maître-autel et traversez les quatre cloîtres paisibles qui jouxtent le sanctuaire.
Le Palazzo della Ragione et les places du marché
Érigé dès 1218 entre la Piazza delle Erbe et la Piazza della Frutta, le Palazzo della Ragione déploie à l'étage un immense salon suspendu sous une charpente en carène de navire, entièrement couvert de fresques astrologiques médiévales. Au rez-de-chaussée, parcourez les galeries gourmandes du Sotto Salone dès le matin pour goûter charcuteries et fromages de Vénétie.
Le Jardin botanique universitaire de Padoue (Orto Botanico)
Créé en 1545 pour l'étude des plantes médicinales de l'université de Padoue, ce jardin botanique — le plus ancien au monde resté à son emplacement d'origine — est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ne manquez pas le « palmier de Goethe » planté en 1585 ainsi que les grandes serres contemporaines du Jardin de la Biodiversité.
