Photo : Arnoldius · CC BY-SA 3.0
Allemagne
Aix-la-Chapelle
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Ce qu’il faut savoir avant de partir
Située au carrefour des trois frontières entre l'Allemagne, la Belgique et les Pays-Bas, Aix-la-Chapelle (Aachen) fut choisie par Charlemagne à la fin du VIIIe siècle comme capitale de l'Empire carolingien. Célèbre dès l'époque romaine pour ses sources thermales sulfureuses parmi les plus chaudes d'Europe centrale, la ville rayonne autour de sa cathédrale impériale octogonale, premier monument allemand inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1978.
Séjourner dans la vieille ville (Altstadt), entre le Katschhof, la place du Marché et le quartier étudiant du Pontviertel, permet d'explorer à pied les ruelles pavées et les confiseries de pains d'épices Aachener Printen. À l'est du centre, le quartier thermal de Burtscheid et les environs des Carolus Thermen attirent les voyageurs en quête de bien-être.
Deux jours permettent de visiter la cathédrale et son trésor carolingien, l'Hôtel de Ville gothique et le Centre Charlemagne, avant une escapade au point des Trois Frontières (Dreiländereck). Aix-la-Chapelle est reliée directement par train à grande vitesse (Eurostar et ICE) à Bruxelles, Cologne et Francfort.
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Hôtels les plus demandés
Principaux sites touristiques
Les incontournables à ne pas manquer pendant votre séjour.
Cathédrale d'Aix-la-Chapelle (Aachener Dom – UNESCO)
Érigée vers 796 comme chapelle palatine de Charlemagne et premier site d'Allemagne classé par l'UNESCO, la cathédrale fascine par sa coupole octogonale ornée de mosaïques dorées, son lustre de Barberousse, le trône en marbre de Charlemagne et son chœur gothique vitré surnommé la « chapelle de verre ».
Trésor de la Cathédrale (Domschatzkammer)
Attenant à la cathédrale, le Domschatzkammer abrite l'un des plus précieux trésors ecclésiastiques au nord des Alpes : la croix de Lothaire sertie de pierres précieuses (vers l'an 1000), le buste-reliquaire en or et argent de Charlemagne et des ivoires carolingiens.
Hôtel de Ville gothique (Aachener Rathaus) et Katschhof
Bâti au XIVe siècle sur les fondations de la grande salle (Aula Regia) du palais de Charlemagne, l'Hôtel de Ville accueillit les banquets de couronnement d'une trentaine de rois germaniques. Sa salle du Couronnement (Krönungssaal), ornée des fresques d'Alfred Rethel, accueille chaque année la remise du Prix international Charlemagne.
Fontaine thermale d'Elisenbrunnen et jardin Elisengarten
Ce portique néoclassique à colonnes doriques édifié en 1827 abrite deux fontaines d'eau thermale sulfureuse jaillissant naturellement à plus de 50 °C, témoignant de la tradition thermale bimillénaire de l'antique Aquae Granni romaine.
